A cidade uruguaia de Punta del Este está situada no Atlântico, no ponto em que as águas do rio da Prata se lançam no oceano. Por sua localização geográfica, oferece praias de água doce e salgada. Para brasileiros, acostumados com a água quente do mar, as praias não são muito convidativas, mas Punta del Este oferece muitos outros atrativos. De qualquer forma, vale conhecer a playa Barra, a 15 quilômetros da cidade, e a playa José Ignacio, famosa pela população endinheirada que gosta de levar uma vida simples.

Há apenas 200 quilômetros de distância da fronteira com o Brasil e 130 quilômetros da capital federal, Montevidéu, a cidade se caracteriza pela sofisticação e exclusividade. São 10 mil habitantes que, na alta estação, em janeiro e fevereiro, convivem com cerca de 200 mil turistas de alto poder aquisitivo. Punta del Este é famosa pelas mansões de banqueiros, atletas, empresários e altos executivos.

Punta del Este oferece excelentes opções gastronômicas. Os restaurantes oferecem a tradicional parrillada, o churrasco uruguaio e vários são especializados em cozinha árabe, francesa, japonesa e italiana. Pubs e clubes noturnos são a alternativa escolhida principalmente pelos jovens, enquanto os viajantes mais maduros passam as noites nos cassinos, como o Mantra e o Conrad. O local oferece boas opções de compras, com lojas de grandes grifes internacionais.

Degustações de vinhos, passeios de barco, que incluem a foz do rio da Prata, e de bicicleta pela cidade fazem parte do roteiro tradicional de Punta del Este. A Casa Pueblo, originalmente o ateliê do artista Carlos Paez Vilaró, um misto de restaurante, antiquário e museu cujas linhas arquitetônicas, sem ângulos retos, foram inspiradas em Santorini, na Grécia, também é muito visitada pelos turistas, que, de quebra, ainda ganham um entardecer paradisíaco, com o sol se ponto nas águas do Atlântico. A cidade tem também um porto com grande movimentação comercial. Vinicius de Moraes se inspirou na Casa Pueblo para compor “A Casa que não Era”.

O poeta dizia que a casa lembrava um labirinto grego: “nunca se sabe se você está entrando ou saindo”. Na letra original, Vinicius cantava: “mas era feita como pororó, era a casa de Vilaró”.

Há 11 quilômetros da costa, fica a ilha dos Lobos, habitada pela maior colônia de lobos-do-mar da América do Sul: são 160 mil animais da espécie, que convivem com milhares de focas e leões-marinhos, bastante acostumados com a presença de turistas.

O acesso a Punta del Este pode ser feito por via marítima, terrestre ou aérea. Há voos regulares partindo de São Paulo.